De race om AI-infrastructuur wordt niet langer alleen in de Verenigde Staten of Europa uitgevochten. Azië is uitgegroeid tot een centraal hoofdstuk op de wereldwijde cloudkaart, en Google versterkt zijn aanwezigheid met nieuwe datacenters en cloudregio’s in markten waar drie cruciale factoren samenkomen: digitale groei, regelgevende druk en de behoefte aan capaciteit voor AI-belastingen. Het meest opvallende teken hiervan is te zien in India, waar Andhra Pradesh inmiddels op de officiële website van Google wordt vermeld als een “ontwikkelplek” binnen hun wereldwijde datacenternetwerk.
Het Indiase project heeft de afgelopen weken aan belang gewonnen, omdat The Economic Times meldt dat Google van plan is eind april te beginnen met de bouw van een groot campus met datacenters in de omgeving van Visakhapatnam. De publicatie schat de investering op ongeveer 15 miljard dollar en spreekt van een beoogde capaciteit van 1 GW verdeeld over drie campussen, met de startceremonie gepland op 28 april. Google heeft echter nog geen officiële details bekendgemaakt over het uiteindelijke bedrag of de totale capaciteit van het project op haar website, waardoor bovenstaande cijfers voorlopig vooral uit Indiase media worden afgeleid en niet als definitieve technische specificaties mogen worden beschouwd.
Azië is niet langer een perifere markt voor Google
Het duidelijkste bewijs van deze schaalverandering is zichtbaar op de eigen kaart van Google. Het netwerk van datacenters telt momenteel 29 actieve locaties in 11 landen, en naast de operationele faciliteiten in Singapore, Japan en Taiwan, zijn er drie grote projecten in uitvoering: Andhra Pradesh, Chonburi en Selangor. Hiermee vormen India, Thailand en Maleisië de volgende golf van fysieke expansie van de groep in de regio.
In Maleisië kondigde Google in mei 2024 een investering aan van 2 miljard dollar voor de bouw van zijn eerste datacenter en cloudregio in het land, expliciet om te voldoen aan de lokale vraag naar cloud- en AI-diensten. Enkele maanden later, in september 2024, maakte het bedrijf ook bekend 1 miljard dollar te investeren in infrastructuur voor cloud en datacenters in Thailand. Dit zijn geen tactische of kleinschalige stappen, maar onderdeel van een coherente regionale strategie om capaciteit dichter bij de markten te brengen waar digitaal gebruik en cloudgerichte zakelijke workloads blijven toenemen.
Google opereert niet in isolatie. AWS bevestigde in 2024 dat haar nieuwe regio Azië Pacific (Bangkok) begin 2025 live zal gaan, met een geplande investering van meer dan 5 miljard dollar in Thailand tot 2037. Microsoft meldt dat het in 2025 nieuwe datacenterregio’s in Maleisië en Indonesië lanceerde, en dat verdere uitbreidingen in India en Taiwan gepland zijn voor 2026. De boodschap is duidelijk: Azië is niet langer een bijzaak binnen de wereldwijde infrastructuur, maar een van de belangrijkste fronten voor expansie geworden.
De vraag verplaatst zich naar waar de gebruikers en data zijn
Een fundamentele reden hiervoor is de evolutionaire ontwikkeling van de Aziatische markt zelf. De regio combineert demografische schaal, digitale adoptie en een zakelijke basis die nog heel wat workloads migreert van lokale systemen naar cloudplatforms. In dat kader is het bouwen dichterbij de gebruiker niet alleen een commercieel, maar ook een technisch strategisch punt. Minder afstand betekent minder latentie, snellere respons voor realtime toepassingen en meer ruimte voor diensten die afhankelijk zijn van lage vertragingen, van analytics tot AI-assistenten.
Voor Google is het daarnaast niet uitsluitend de bedoeling om third-party cloud-applicaties te ondersteunen. Ook haar eigen diensten zoals Search, Maps en Workspace worden doorgelicht door datacenters die in de regio aanwezig zijn. Bij de aankondiging van investeringen in Maleisië benadrukte Google dat die infrastructuur zowel voor haar wereldwijde producten als voor het vergroten van AI- en cloudcapaciteit in het land gebruikt zou worden. Deze dualiteit verklaart waarom fysieke uitrol steeds belangrijker wordt: Google heeft capaciteit nodig voor zakelijke klanten, maar ook om haar eigen digitale diensten te voeden in regio’s die steeds data-intensiever worden.
India past hier bijzonder goed in. Google Cloud biedt inmiddels datacontroleregelingen voor India en beschikt over speciale instrumenten voor omgevingen waar workload binnen het land moet blijven. Daarbij speelt de Indiase regelgeving een steeds prominentere rol. De Digital Personal Data Protection Act van 2023 en daaropvolgende normen versterken de focus op dataverwerking, controle en overdracht. Het wetgevingskader verbiedt niet per definitie internationale datatransfers, maar zet grote providers wel aan te investeren in lokale infrastructuur en datalokalisatie-opties voor bedrijven en overheden.
Een vergelijkbare tendens is zichtbaar in andere Zuid-Oost Aziatische markten. Indonesië stelde in 2022 haar Algemene Verordening Gegevensbescherming (AVG) vast, met specifieke eisen voor grensoverschrijdende datatransfers, terwijl Vietnam met Decreet 53 de praktische toepassing van datalokalisatie versterkte in gevallen gerelateerd aan cybersecurity. Hoewel de normen niet identiek zijn, wijzen ze allemaal in dezelfde richting: de opbouw van cloudinfrastructuur in Azië wordt steeds meer bepaald door soevereiniteit, compliance en controle op lokaal niveau.
AI verandert de aard van benodigde datacenters fundamenteel
De tweede grote reden voor de Aziatische omslag heeft te maken met AI. Een datacenter dat ontworpen is voor traditionele cloud workloads is niet hetzelfde als een installatie die bedoeld is voor de volgende generatie inferentie, training, intensieve opslag en hoge-snelheidsnetwerken. Recent waarschuwde het Internationaal Energieagentschap (IEA) dat het energieverbruik van datacenters de komende jaren waarschijnlijk zal verdubbelen, en dat het energiegebruik van AI-gericht datacenters mogelijk zal verdrievoudigen.
Dit vereist locaties met voldoende ruimte, connectiviteit en vooral beschikbare energie op schaal. Azië biedt verschillende aantrekkelijke combinaties: competitieve kosten ten opzichte van sommige Westerse markten, regeringen die investeren in digitale infrastructuur en een regionale vraag die steeds meer campus-achtige oplossingen rechtvaardigt. In Andhra Pradesh, bijvoorbeeld, meldt The Economic Times dat er meer dan 600 hectare is gereserveerd voor ontwikkeling en dat een capaciteit van 1 GW wordt gepland. Reuters berichtte bovendien in 2025 over een 1 GW-project in Visakhapatnam dat het grootste AI-hub in Azië buiten de VS zou worden. Hoewel de cijfers verschillen tussen bronnen, is de richting duidelijk: Google wil in India een strategisch AI-middel- en-ontwikkelcentrum opbouwen.
De energiedimensie verklaart ook waarom deze projecten steeds vaker als hubs worden gepland, in plaats van één enkel gebouw. Een campus op deze schaal maakt het mogelijk om capaciteit flexibel te moduleren, belastingen te verdelen, uitbreidingsfasen in te passen en verbindingen te leggen via kabels, netwerken en regionale diensten. Voor Visakhapatnam wordt de regio door de Indiase media beschouwd als een potentiële nieuwe digitale toegangspoort voor India, met betere internationale routes naar Zuidoost-Azië en Oceanië.
Niet alleen groei, maar ook herverdelen van de wereldwijde cloud
Wat zich nu afspeelt in Azië betekent niet dat de VS of Europa hun belang verliezen. Beiden blijven onmisbare centra van cloud en AI-infrastructuur. Maar het betekent wel dat het historische model, gebaseerd op een paar grote knooppunten die uitgebreide markten bedienen, plaats maakt voor een meer gedistribueerd netwerk. Providers moeten meer lokale aanwezigheid ontwikkelen om te voldoen aan regelgeving, latency te verlagen, inferentie te versnellen en klanten te bedienen die niet langer afhankelijk willen zijn van een verre regio.
In dat kader breidt Google capaciteit uit daar waar de convergentie van verbonden bevolking, data-driven bedrijven, overheidsbeleid en groeiende AI-behoefte het meest urgent is. Andhra Pradesh is momenteel het meest zichtbare voorbeeld, maar het patroon geldt breder. Tailand en Maleisië staan al op de routekaart. En als de markt zich blijft ontwikkelen volgens het huidige tempo, wordt Azië niet slechts een uitbreiding van de globale cloud, maar wordt het een van de bepalende regio’s voor de volgende fase ervan.
Veelgestelde vragen
Waarom investeert Google meer in datacenters in Azië?
Omdat de regio een sterke digitale groei doormaakt, de vraag naar cloud- en AI-diensten toeneemt, regelgeving strenger wordt en er kansen liggen om infrastructuur dichter bij gebruikers en bedrijven te bouwen. Google heeft al nieuwe projecten in ontwikkeling in India, Thailand en Maleisië.
Is het project in Andhra Pradesh officieel bevestigd?
Ja, het staat officieel vermeld als een “ontwikkelplek” op de website van Google. Details zoals het exacte bedrag en de totale capaciteit zijn nog niet officieel bekendgemaakt; deze schattingen komen uit Indiase media zoals The Economic Times.
Welke rol speelt regelgeving in deze expansie?
Een belangrijke rol. India, Indonesië en Vietnam hebben hun dataprotectiewetgeving en lokale datalokalisatienormen aangescherpt, wat grote providers ertoe aanzet meer capaciteit lokaal te investeren en dataverkeer binnen de grenzen te houden.
Verandert AI de inrichting van datacenters in Azië?
Ja. AI-belastingen vereisen meer vermogen, betere koeling en hogere dichtheid van hardware. Het IEA voorspelt dat het energieverbruik van datacenters vóór 2030 zal verdubbelen, met een nog grotere toename voor AI-gerichte faciliteiten.
via: cloudcomputing-news