Apple heeft Samsung overwogen als de grootste merk in het kanaal van mobiele operatoren in Europa gedurende het tweede kwartaal van 2026. Deze verandering vindt plaats in een markt die met 8% is gekrompen in vergelijking met vorig jaar, maar waar de verkopen via operators beter standhouden, met een daling van 4%, vergeleken met 11% in de open markt.
De kernpunten van het kanaal van smartphone-operators in 30 seconden
- Apple steeg van 33% naar 37% marktaandeel onder Europese operators in één jaar.
- Samsung daalde van 39% naar 34% en verloor daarmee de leiding die het had in Q2 van 2025.
- Het kanaal van operators groeide van 35% naar 36% van de markt ten opzichte van de open markt.
- Vivo zag zijn verkopen met 90% toenemen en Motorola met 27% jaar-op-jaar binnen dit kanaal.
- De druk op de prijzen van geheugen raakt vooral de goedkope smartphones.
De gegevens komen uit de Europe Channel Share Tracker van Counterpoint Research en illustreren een andere ontwikkeling afhankelijk van het verkoopkanaal. Terwijl de Europese markt voor smartphones algemeen krimpt, verliezen operators minder volume en nemen zodoende een relatief groter aandeel in.
Voor de technologiemarkt is deze informatie belangrijk omdat de distributie ook de veranderingen in de marktstructuur weerspiegelt. Operators zijn meer geëxposeerd aan high-end smartphones, terwijl winkels en distributeurs in de open markt zich meer richten op betaalbare modellen.
De geheugencrisis verandert de marktverdeling
Het tweede kwartaal van 2026 eindigde met een daling van 8% in de totale verkoop van smartphones in Europa. Echter, de daling was niet gelijkmatig.
De verkopen via operators daalden met 4% op jaarbasis. In de open markt was de terugloop 11%. Hierdoor steeg het marktaandeel van het kanaal van operators van 35% naar 36% tussen Q2 2025 en Q2 2026.
Counterpoint Research koppelt dit gedrag aan de druk op de instapmodellen vanwege de prijscrisis in geheugenproducten.
Dit is belangrijk omdat goedkope smartphones een grotere aanwezigheid hebben in de open markt. Wanneer geheugenprijzen de eindprijs van deze apparaten drukken, hebben fabrikanten en distributeurs minder marge om competitieve aanbiedingen te doen.
Operators werken met een andere samenstelling. Een significant deel van hun verkopen geschiedt via contracten en financiering, wat het makkelijker maakt om duurdere modellen te verkopen. Daarom heeft de achteruitgang in de instapmarkt een relatief kleinere impact op dit kanaal.
Jan Stryjak, Associate Director bij Counterpoint Research, benadrukt dat de verkoop van smartphones via operators meer gericht is op high-end modellen en merken zoals Apple, Samsung en Google.
Dit leidt tot een paradox in een krimpende markt: operators verkopen minder telefoons, maar verliezen minder volume dan de open markt.
Apple neemt de leiding over van Samsung
De evolutie van Apple en Samsung is het opvallendste punt uit het rapport.
In Q2 van 2025 had Samsung 39% van de verkoop via operators in Europa, tegenover 33% voor Apple. Een jaar later is Apple gestegen tot 37%, terwijl Samsung was gedaald tot 34%.
Hiermee staat Apple drie punten voor op Samsung binnen dit kanaal.
Het is belangrijk om dit te scheiden van het totale marktaandeel in Europa. Counterpoint meet hier specifiek het kanaal van operators, dus het 37% van Apple betekent niet dat het aandeel van alle verkochte smartphones in Europa zo hoog is.
De evolutie weerspiegelt de kracht van Apple in een kanaal waar premium apparaten meer voorkomen. Het laat ook zien dat de druk op goedkopere modellen het relatieve gewicht van merken kan veranderen, zelfs als de totale markt minder verkoopt.
Aan de andere kant houdt Samsung zich sterk aan de operators, maar zag het aandeel met vijf procentpunt dalen in het jaar-op-jaar overzicht van Counterpoint.
Vivo en Motorola versnellen binnen het kanaal van operators
De verandering beperkt zich niet tot Apple en Samsung. Counterpoint identificeert vivo en Motorola als de fabrikanten die het snelst groeiden in het kanaal van operators tijdens Q2 van 2026.
Vivo boekte een jaarlijkse groei van 90%, terwijl Motorola hun verkopen met 27% zag toenemen. Deze stijgingen zijn veel groter dan de algemene marktontwikkeling, hoewel zij verschillende uitgangspunten hebben dan Apple en Samsung.
Ook is er een verschuiving ten opzichte van het jaar ervoor. In Q2 van 2025 waren Google en HONOR nog de merken die vooral opvielen door hun groei in het kanaal van operators.
Deze beweging onderstreept het belang van zakelijke overeenkomsten en productpositionering met telecombedrijven. Een fabrikant kan snel zijn marktaandeel in dit kanaal vergroten door modellen aan te bieden via aanbiedingen van bepaalde operators.
Counterpoint wijst op de strategische positionering van vivo en Motorola bij Europese operators als een belangrijke factor achter hun ontwikkeling.
De open markt heeft nog ruimte voor herstel
De trend hoeft niet per se onbeperkt door te zetten in de komende kwartalen. Counterpoint Research verwacht dat het kanaal van operators een groter aandeel blijft winnen ten koste van de open markt, zolang de problemen met de geheugenprijzen aanhouden.
Echter, een factor die deze voorsprong kan beperken zijn promoties.
De analyse wijst op een toenemende activiteit van promoties door onafhankelijke distributeurs ten opzichte van operators. Kortingen kunnen prijsstijgingen deels compenseren en wellicht een nieuwe impuls geven aan de verkoop buiten het operatorkanaal.
Voor fabrikanten betekent dit dat distributie opnieuw even belangrijk kan worden als de daadwerkelijke vraag. Eenzelfde smartphone kan verschillende commerciële voorwaarden hebben, afhankelijk van of het wordt verkocht met een contract, financiering, of in een fysieke winkel.
Ook de verschillende marktsegmenten worden verschillend geraakt. Fabrikanten die sterk afhankelijk zijn van goedkope modellen lopen meer risico door de druk op geheugencomponenten, terwijl merken met een grotere focus op premium modellen een relatief stevigere positie binnen het operatorkanaal behouden.
Het rapport van Counterpoint wijst niet op een onmiddellijke heropleving van de Europese markt. Wel verwachten ze dat operators hun marktaandeel kunnen blijven vergroten zolang de druk op de lage prijsklasse aanhoudt.
De situatie na Q2 schetst daarmee een Europese markt voor smartphones die zwakker en meer gepolariseerd is. Operators weerstaan de marktkrimp beter dan de open markt, Apple heeft Samsung uit de eerste positie verdrongen in dit kanaal, en fabrikanten als vivo en Motorola winnen terrein.
De technologische factor achter een deel van dit verschuivingsproces ligt niet in de netwerken of de functionaliteiten van de telefoons, maar in een basiselement voor de productie ervan: het geheugen. Zolang de prijzen hiervan blijven drukken op vooral de goedkope modellen, kan de verkoopstructuur blijven profiteren van de kanalen en fabrikanten die meer duurder modellen verkopen.
Veelgestelde vragen
Verkoopt Apple inmiddels meer smartphones dan Samsung in Europa?
Counterpoint Research plaatst Apple voor Samsung specifiek binnen het kanaal van operators in Q2 van 2026. Apple behaalde 37% en Samsung 34%.
Waarom winnen operators in Europa aan marktaandeel?
Verkopen via operators zijn meer gericht op high-end smartphones. De sterke daling van goedkope modellen treft vooral de open markt, waardoor operators minder volume verliezen.
Welke smartphone-merken groeien het meest binnen het kanaal van operators?
Vivo groeide jaar-op-jaar met 90%, en Motorola met 27% in het tweede kwartaal van 2026, aldus Counterpoint Research.
Welke rol speelt de geheugencrisis?
De prijsdruk op geheugen raakt vooral de goedkope smartphones. Dit heeft meer impact op de open markt, die meer afhankelijk is van deze modellen.