De Franse onderneming Sesterce heeft een project aangekondigd voor de bouw van een datacampus gespecialiseerd in kunstmatige intelligentie (AI) in Jämsä, Finland, met een geplande investering van 10 miljard dollar. De faciliteit zal zich bevinden op het terrein van de oude papierfabriek van Kaipola en zal aanvankelijk een capaciteit van 200 megawatt (MW) hebben, met als doel te groeien tot 600 MW in een tweede fase. De werkzaamheden zouden nog dit jaar van start gaan, hoewel de aankondiging geen volledig tijdschema voor de bouw of ingebruikname bevat.
De kernpunten van het AI-campus van Sesterce in 20 seconden
- Het Franse bedrijf plant een investering van 10 miljard dollar in Jämsä, Finland.
- De campus start met een capaciteit van 200 MW en kan uitbreiden tot 600 MW in een tweede fase.
- Het project hergebruikt de terreinen van de oude Kaipola-papierfabriek en een deel van de bestaande infrastructuur.
- Sesterce belooft haar energieverbruik te koppelen aan nieuwe hernieuwbare energieproductie en een lokaal fonds van 10 miljoen dollar op te richten.
- Het bedrijf heeft al een grote klant voor de faciliteit aangetrokken, volgens de aankondiging.
Dit project positioneert Finland als een land in Europa dat grote infrastructuren wil aantrekken voor de ontwikkeling en exploitatie van AI-systemen. Deze centra vereisen een hoge en stabiele elektriciteitsvoorziening, naast koelsystemen die de warmte van de computers kunnen afvoeren.
De omvang van de aangekondigde investering plaatst Jämsä op de kaart als een aanzienlijk initiatief. Echter, de genoemde 10 miljard dollar verwijzen naar de geplande investering door het bedrijf, niet naar reeds uitgegeven geld. Daarnaast ontbreken details over de identiteit van de belangrijke klant, de capaciteit die is gereserveerd, en de energie-, financiële- en bouwovereenkomsten die nodig zijn om het campus te realiseren.
Van papierfabriek naar AI-infrastructuur
Het gekozen terrein is dat van de oude papierfabriek van Kaipola, een industrieel complex dat Sesterce wil transformeren voor nieuwe technologische activiteiten. Het bedrijf verwacht bestaande infrastructuur te kunnen hergebruiken, zoals de aansluitingen op het elektriciteitsnet, water- en andere nutsvoorzieningen, de gebouwen en logistieke verbindingen.
Herbestemming van industriële sites kan voordelen bieden ten opzichte van het ontwikkelen van een datacenter op onontwikkeld terrein, hoewel het eindresultaat afhangt van de staat van de gebouwen, de beschikbare capaciteit in het netwerk en de benodigde renovaties voor het nieuwe gebruik. De aankondiging geeft geen details over welke onderdelen van de oude fabriek direct behouden kunnen blijven of welke faciliteiten vanaf nul gebouwd moeten worden.
Sesterce plant het ontwikkeltraject in twee fasen op te delen. De eerste fase zal 200 MW bereiken, terwijl de tweede fase de capaciteit tot 600 MW zal verhogen. Het verschil tussen beide fasen weerspiegelt de verwachte groei, maar het is niet duidelijk wanneer elke fase wordt afgerond of hoeveel servers, AI-accelerators of gebouwen het complex zal bevatten.
Het lange-termijndoel van Sesterce is om in Finland meer dan 1 gigawatt (GW) capaciteit te realiseren. Dit cijfer verwijst naar de algehele plannen voor het land en moet niet worden opgevat als een bevestigde uitbreiding van het Jämsä-campus boven de aangekondigde 600 MW.
Het bedrijf meldt ook een overeenkomst te hebben gesloten met een grote klant voor de faciliteit. Het hebben van een referentieklant kan helpen de ontwikkeling van een dergelijk grootschalig infrastructuurproject te rechtvaardigen, maar de naam, de gecontracteerde capaciteit en de voorwaarden van het contract zijn nog niet bekendgemaakt.
Hernieuwbare energie, vloeistofkoeling en warmtebenutting
Een van de strategische beloftes van Sesterce betreft de elektriciteitsvoorziening. Het bedrijf stelt dat het binnen tien jaar na ingebruikname van de faciliteit één megawatt nieuwe hernieuwbare energiecapaciteit kan toevoegen voor elke megawatt die het campus verbruikt.
Deze belofte koppelt het verwachte energieverbruik aan de nieuwe organisatie van hernieuwbare energieproductie. Het betekent niet automatisch dat de installatie altijd uitsluitend op duurzame energie zal draaien. Om de reikwijdte te bepalen, is het nodig te weten hoe de nieuwe energieproductie wordt gerealiseerd, wanneer deze beschikbaar komt en hoe het wordt gekoppeld aan het daadwerkelijke verbruik van de campus.
Koeling wordt een kernonderdeel van het ontwerp. Sesterce overweegt het gebruik van een gesloten vloeistofkoelsysteem, aangevuld met geregend water en gerecyclede waterbronnen. Deze aanpak maakt het mogelijk de warmte van de systemen af te voeren via recirculerende vloeistoffen, hoewel het totale waterverbruik afhankelijk blijft van de technische configuratie, hulpystemen en de behoeften van de installatie.
Daarnaast wordt de mogelijkheid tot benutting van restwarmte onderzocht. Datacenters genereren veel warmte, die, mits er voldoende vraag en infrastructuur is, kan worden hergebruikt voor verwarming of andere thermische doeleinden. Voor Jämsä presenteert Sesterce dit als een optie die tijdens het ontwerp wordt geëvalueerd; het is nog geen vastgesteld systeem.
Deze maatregelen zullen in de loop van het project concreter worden. Het projectverslag bevat geen schattingen van het jaarlijkse energieverbruik, waterbehoeften, verwachte energetische efficiëntie of hoeveelheid warmte die mogelijk kan worden hergebruikt. Zonder deze gegevens is het moeilijk om de milieuprestaties van de installatie te beoordelen.
Een fonds van 10 miljoen dollar voor Jämsä
Het project omvat de oprichting van een gemeenschapsfonds van 10 miljoen dollar, bedoeld voor financiering van lokale initiatieven in Jämsä. Het bedrijf specificeert niet welke soorten projecten in aanmerking komen, wanneer de fondsen worden toegekend of welke instantie het fonds beheert.
De burgemeester van Jämsä, Jori Reijula, ziet de plannen als een kans om investeringen, bedrijvigheid en werkgelegenheid aan te trekken. Tegelijkertijd stelt hij dat het project pas succesvol is als het wordt uitgevoerd en aan de voorwaarden voldoet. De lokale overheid zal de ontwikkeling volgen terwijl het project voortschrijdt.
De oude papierfabriek maakt deel uit van de industriële geschiedenis van de regio. Voor lokale autoriteiten biedt herbestemming van het terrein via een nieuwe activiteit een kans op een nieuwe economische fase, hoewel concrete prognoses voor werkgelegenheid, lokale leveranciers of gemeentelijke inkomsten nog niet bekend zijn gemaakt.
Youssef El Manssouri, CEO van Sesterce, benadrukt dat het bedrijf de industriële identiteit van de locatie wil behouden door hergebruik van infrastructuur en een ontwerp dat zich richt op energie-efficiëntie. Daarnaast wil het bedrijf flexibele energievoorzieningen implementeren, wat kan helpen bij het aanpassen van de vraag aan de systeemcapaciteit, hoewel technische details hierover nog ontbreken.
Het Finse project volgt op de aankondiging van vorig jaar om 471 miljoen dollar te investeren in een AI-datacenter in Valence, Frankrijk. De nieuwe Jämsä-initiatief is veel groter in schaal en energieverbruik, maar de uiteindelijke omvang wordt bepaald door de uitvoering van de fases, de beschikbaarheid van energie en de benodigde overeenkomsten voor realisatie.
Veelgestelde vragen
Hoeveel investeert Sesterce in het AI-campus in Finland?
Sesterce heeft een geplande investering van 10 miljard dollar aangekondigd voor het Jämsä-project. Deze waarde betreft het aangekondigde project en betekent niet dat het volledige bedrag al is uitgegeven.
Welke capaciteit krijgt het datacenter in Jämsä?
De eerste fase moet een capaciteit van 200 MW bereiken, met een verdere uitbreiding naar 600 MW in een tweede fase.
Waar komt het Sesterce-campus?
Het wordt gebouwd op het terrein van de oude papierfabriek van Kaipola, in Jämsä, Finland. Sesterce benadrukt dat het bestaande industriële infrastructuur wil hergebruiken, zoals elektriciteitsverbindingen, watersystemen en gebouwen.
Welke milieumaatregelen kondigt Sesterce aan?
Het bedrijf belooft binnen tien jaar na ingebruikname een toename van hernieuwbare energieproductie te realiseren die gelijk is aan het verbruik van het campus. Ook wordt vloeistofkoeling met gesloten kringloop toegepast, wordt gebruik gemaakt van geregenereerd en gerecycled water, en wordt de benutting van restwarmte onderzocht.