Corea del Sur desea acelerar la construcción de su segundo gran polo de semiconductores y está dispuesta a reorganizar su infraestructura militar para lograrlo. El presidente Lee Jae Myung ha ordenado que se trasladen temporalmente las operaciones de la base aérea de Gwangju antes de mediados de 2028, con el fin de liberar los terrenos donde se proyecta un enorme complejo industrial respaldado por inversiones de Samsung Electronics y SK Hynix. El Gobierno surcoreano aspira a que las primeras fábricas puedan comenzar a producir aproximadamente en 2030.
Las claves del nuevo megaclúster de chips en Corea del Sur en 30 segundos
- Corea del Sur trasladará temporalmente las operaciones militares en Gwangju antes de mediados de 2028.
- Los terrenos se destinarán al desarrollo del segundo gran centro nacional de fabricación de semiconductores.
- Samsung Electronics y SK Hynix prevén invertir alrededor de 800 billones de wones en la construcción de cuatro fábricas de chips de memoria.
- El plan regional completo incluye también centros de datos de IA, computación avanzada y encapsulado de semiconductores.
- El Gobierno quiere acelerar permisos, suministro de electricidad, agua y obras para comenzar la producción en torno a 2030.
Esta decisión forma parte de una estrategia industrial mucho más amplia. Corea del Sur busca reducir la elevada concentración de su industria de semiconductores en Seúl y, al mismo tiempo, responder al incremento de la demanda impulsada por la inteligencia artificial.
El proyecto en el suroeste del país contempla la construcción de cuatro nuevas fábricas de memoria y movilizará inversiones empresariales que el Gobierno estima en cientos de billones de wones en los próximos años. La selección del emplazamiento de Gwangju se realizó oficialmente en julio, pero plantea una dificultad poco habitual para un proyecto tecnológico: primero hay que trasladar una base militar en funcionamiento.
Cuatro fábricas de chips y 800 billones de wones
El tamaño del proyecto es difícil de comparar con la mayoría de las nuevas inversiones actualmente anunciadas en Europa o Estados Unidos.
El Gobierno surcoreano anunció inicialmente alrededor de 800 billones de wones (unos 518.000 millones de dólares al cambio oficial) en inversiones de Samsung Electronics y SK Hynix para construir cuatro fábricas de chips de memoria en Gwangju y Jeolla.
Posteriormente, el programa regional se amplió hasta 896 billones de wones al incorporar otras inversiones relacionadas con inteligencia artificial y encapsulado avanzado. Según datos oficiales del Gobierno de Corea del Sur, SK Hynix contempla aproximadamente 470 billones de wones, mientras que Samsung Electronics destinaría unos 425 billones, y Amkor Technology planea invertir alrededor de un billón adicional para ampliar sus instalaciones de encapsulado avanzado en Gwangju.
No todo ese dinero se destinará exclusivamente a fábricas de chips.
El plan de SK Hynix incluye dos fábricas de memoria y un centro de datos de inteligencia artificial con capacidad de 1 GW. Samsung plantea otras dos fábricas de memoria y el Centro Nacional de Computación de IA. De los 896 billones prometidos, aproximadamente 800 billones corresponderían a las fábricas de memoria y unos 95 billones a otras infraestructuras avanzadas.
El resultado sería establecer un segundo eje importante de producción de semiconductores fuera del área metropolitana de Seúl.
Esta diversificación geográfica también responde a restricciones físicas. El propio Ministerio de Industria surcoreano ha señalado que concentrar aún más capacidad alrededor de Seúl sería complicado, principalmente por las demandas de electricidad y agua de las nuevas fábricas.
Una base aérea militar en medio del proyecto
El principal obstáculo inmediato son los terrenos.
El aeropuerto militar de Gwangju fue seleccionado el 6 de julio como emplazamiento del nuevo cluster. La instalación es utilizada por la Fuerza Aérea surcoreana y tiene funciones de entrenamiento de pilotos. El Ministerio de Defensa reconoció en ese momento que aún no tenía cerrado el plan para su traslado.
Ahora, el presidente Lee Jae Myung desea acelerar ese calendario.
De acuerdo con las instrucciones comunicadas esta semana, las funciones de la Base Aérea de Gwangju deberán trasladarse temporalmente a otros aeródromos militares antes de mediados de 2028. El objetivo es que los terrenos puedan destinarse cuanto antes a la construcción del complejo industrial.
El presidente también ha solicitado que las obras que puedan comenzar en terrenos cercanos al aeropuerto avancen incluso antes de completar el traslado.
El calendario es ambicioso, ya que el movimiento de la base no depende únicamente de encontrar suelo industrial alternativo. El Gobierno necesita mantener la operatividad militar y resolver la finalidad definitiva de las instalaciones.
En julio, el condado de Muan figuraba como candidato preliminar para recibir el aeropuerto militar, aunque las autoridades locales solicitaron revisar las condiciones del traslado y obtener incentivos adicionales.
Además, existe una dimensión relacionada con Estados Unidos.
La Séptima Fuerza Aérea estadounidense confirmó en julio que mantiene intereses militares importantes en la Base Aérea de Gwangju y que continuará coordinándose con la Fuerza Aérea de Corea del Sur para asegurar los requisitos operativos y mantener la preparación conjunta.
Esto no implica que Washington esté en contra del proyecto, pero sí resalta que la transformación de los terrenos requiere coordinación militar adicional, además de decisiones industriales y urbanísticas.
Corea quiere construir fábricas al ritmo de TSMC en Japón
Lee Jae Myung ha mencionado un referente concreto para ilustrar la velocidad que espera del proyecto: la fábrica de TSMC en Kumamoto, Japón.
El presidente ha pedido que el nuevo clúster surcoreano avance al menos a un ritmo comparable al de esa instalación, cuya construcción se completó en aproximadamente 22 meses, según informó durante la reunión gubernamental.
Esta comparación resulta especialmente relevante porque las fábricas de semiconductores suelen requerir varios años desde las decisiones administrativas iniciales hasta alcanzar producción comercial.
Las autoridades regionales ya trabajan en un proceso acelerado que busca tramitar simultáneamente permisos, adquisición de terrenos, compensaciones, diseño y obras, además de coordinar el suministro de electricidad y agua. El objetivo es reducir el tiempo total de aproximadamente una década a unos cinco años.
Los planes de julio situaban el inicio de la producción en torno a 2030.
La electricidad será un aspecto clave. Una fábrica avanzada consume grandes cantidades de energía, y las instalaciones previstas no solo incluyen fábricas de chips, sino también centros de datos de inteligencia artificial y otras infraestructuras intensivas en consumo eléctrico.
También será necesario un volumen considerable de agua ultrapura para los procesos de fabricación.
Por ello, el presidente surcoreano ha reclamado que la planificación de electricidad y agua avance paralelamente a las decisiones sobre suelo y permisos, en lugar de esperar a completar cada fase administrativa.
Semiconductores, IA y centros de datos, una estrategia integrada
El proyecto de Gwangju forma parte de los llamados tres megaprojectos mediante los cuales Corea del Sur quiere distribuir nuevas inversiones tecnológicas fuera del área de Seúl.
La estrategia combina sectores de semiconductores, inteligencia artificial física y centros de datos de IA.
El suroeste, alrededor de Gwangju y Honam, se convertiría en el segundo gran centro nacional de fabricación de chips. La región de Chungcheong en el centro del país tendrá un papel mayor en encapsulado avanzado y otras industrias tecnológicas, mientras que Yeongnam, en el sureste, se orientará hacia proyectos relacionados con inteligencia artificial física.
Esta distribución responde tanto a criterios tecnológicos como territoriales.
Corea del Sur alberga a dos de los mayores fabricantes de memoria del mundo, Samsung Electronics y SK Hynix, y una parte significativa de la nueva demanda de chips para IA depende precisamente de tecnologías de memoria avanzada.
La memoria de alto ancho de banda (HBM) se ha convertido en un componente indispensable para aceleradores utilizados en el entrenamiento y ejecución de modelos de inteligencia artificial. Esto obliga a los fabricantes a aumentar capacidad en producción de memoria y en encapsulado avanzado.
El proyecto en Gwangju busca preparar capacidad industrial para ese crecimiento durante la próxima década. Sin embargo, sus cifras deben entenderse como planes de inversión a largo plazo, no como fondos que se desembolsarán de inmediato.
La velocidad será uno de los principales test para el Gobierno surcoreano. Construir cuatro fábricas de memoria, centros de computación y toda la infraestructura energética necesaria ya sería un reto excepcional. Añadir la transferencia de una base aérea militar incrementa esa dificultad.
Corea del Sur ha decidido que ese desafío no debe retrasar su siguiente gran concentración de fábricas de chips. La fecha de mediados de 2028 para liberar la infraestructura militar marca un periodo clave para que los próximos dos años determinen si el ambicioso plan industrial puede cumplir con su objetivo de comenzar a fabricar semiconductores alrededor de 2030.
Preguntas frecuentes
¿Por qué Corea del Sur va a trasladar la base aérea de Gwangju?
Porque los terrenos de la base se usarán para desarrollar un nuevo clúster de fabricación de semiconductores. El Gobierno desea trasladar temporalmente sus funciones a otros aeródromos militares antes de mediados de 2028.
¿Cuánto invertirán Samsung y SK Hynix en el nuevo clúster?
El programa contempla aproximadamente 800 billones de wones destinados a las cuatro fábricas de memoria de Samsung Electronics y SK Hynix. La inversión total en la región de Gwangju y Jeolla, incluyendo IA, infraestructura y encapsulado avanzado, alcanza unos 896 billones de wones.
¿Cuántas fábricas de semiconductores se construirán?
Se plantean cuatro fábricas de chips de memoria, dos relacionadas con Samsung Electronics y otras dos con SK Hynix.
¿Cuándo comenzará a operar el nuevo clúster de Gwangju?
Las autoridades surcoreanas apuntan a iniciar la producción hacia 2030, aunque la fecha final dependerá del traslado del aeropuerto, permisos, obras y disponibilidad de energía y agua.
vía: newsable.asianetnews